En la actualidad nos dedicamos a elaborar productos con el fin de utilizar y deshacer, una vez hayan cumplido su propósito, convirtiéndose en residuos que contaminan la Tierra. A este tipo de sistema económico que sigue esta dinámica productiva se le denomina economía lineal que consiste en producir, utilizar y desechar productos sin darle un segundo uso a los residuos que generan. Este método económico degrada los ambientes naturales lo que resulta en muchos desafíos globales, como lo es el cambio climático (Fundación Ellen Macarthur, 2024). Dos de los problemas climáticos que ocasiona este sistema es el uso de bienes finitos de manera desmedida, generando un desequilibrio ambiental y a la par estos desechos generados, la mayoría de las veces, acaban en mares o bosques produciendo la pérdida de los ecosistemas
Como contrapeso de la economía lineal existe la economía circular, la cual apuesta por minimizar los desechos y promover el uso sostenible de los recursos naturales a través de productos diseñados para tener una mayor duración, sean más reciclables y tengan un impacto de regeneración en la naturaleza (Programa de las Naciones Unidas para el desarrollo,2023). Actualmente solo el 7,2% de los materiales utilizados a nivel mundial es reciclado y a eso sumado al aumento de un 65% en el consumo de materiales en los últimos 20 años hacen necesaria la transición a una economía de este tipo. Estudios demuestran que reducir el uso de cuatro materiales industriales para construcción clave como el acero, cemento plástico y aluminio, sumado a las estrategias de la economía circular podrían ayudar a reducir los gases del efecto invernadero (GEI) en un 40% para 2050 y si implementamos prácticas circulares a la alimentación se podría reducir en un 49% los GEI a nivel mundial, contribuyendo a mitigar el calentamiento global (Programa de las Naciones Unidas para el desarrollo,2023)
Actualmente América Latina es un proveedor fundamental de materia prima a nivel global, y en la economía lineal predominante en la región el aumento en la demanda de la materia genera una degradación ambiental y trae efectos negativos a la sociedad, solo el 8,6% de la economía es circular a nivel mundial (Espinola, 2022). En la región la agricultura y la minería son motores clave en la economía sin embargo estas actividades causan deforestación en la región y repercute directamente en el cambio climático, así como en la pérdida de la biodiversidad resultando en consecuencias sociales en la zona (CEPAL,2022).En cuanto a la biomasa obtenida,caracterizada principalmente por la ganadería y el monocultivo en la agricultura, es una de las causas principales del impacto ambiental causante del estrés hídrico, cambios en el suelo, degradación de la tierra y la generación de residuos y contaminantes. La biodiversidad en América Latina ha disminuido desde 1975 un 94%, más que en cualquier otra región del mundo y las emisiones, los niveles de residuos y la degradación del suelo han aumentado de manera insostenible (Cepal, 2022). América Latina se encuentra muy vulnerable debido a la estrecha relación entre su riqueza de recursos y sus actividades económicas, lo que expone directamente a su población que ya vive con muchas desigualdades gracias a varios factores como los ambientales, diferencias que se hicieron más notorias con la pandemia.
En respuesta de la situación que se vive en la región, se ha creado la Coalición de Economía Circular de América Latina y el Caribe (ALC) en 2021 con el objetivo de hacer más ágil el proceso a una economía circular en Latinoamérica. Como tarea la coalición tiene que difundir el conocimiento,crear capacidades así como asistencia técnica para diseñar e implementar proyectos y políticas de economía circular (Espinola, Sturzenegger,2023).Al promover mejoras en la recuperación, reutilización y reciclaje se va a mantener el valor de los materiales. De igual manera incentivando prácticas sostenibles de producción y consumo la región se va a ver beneficiada de manera socioeconómica y ambiental. Según un informe titulado Circularity Gap Report América Latina y el Caribe publicado el año pasado por la ALC si se implementan estrategias de economía circular en las industrias agroalimentaria y manufacturero se puede reducir la huella de carbono en Latinoamérica y el Caribe en alrededor de un 34%, así como generar 8,8 millones de empleos a través del cambio a este modelo económico circular en sectores como la agroalimentación, construcción, transporte y generación de residuos y dejando como resultado mejoras en la salud, bienestar y trabajo digno (Espinola,Sturzenegger,2023).
Con ayuda de la ALC, ahora presidida por Perú, América Latina se encamina a un modelo económico sustentable a través de procesos de producción y de diseños amigables con el ambiente así como políticas más sustentables que se apeguen con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS),evitando que los ecosistemas se contaminen así como mejorando la calidad de vida de sus habitantes. Finalmente podemos decir que un cambio en el modelo económico en la región, como una reacción en cadena, no solo beneficia al ambiente o a la economía de los países que conforman la zona, sino que se conectan entre sí y van de la mano con la calidad de vida de la población, así que adoptar una medida en uno de estos ámbitos implica una mejora en los otros. Sin embargo cabe recordar que para acoger una economía circular eficiente es necesario que como consumidores escojamos el producto o servicio que se apague más a los ODS, es decir no solo elegir en base a lo que mejor satisface nuestras necesidades, también hay que hacer que valga el contexto de la empresa que nos ofrece el producto y la manera en la que se desarrolla ante las necesidades ambientales y del bienestar de la sociedad.
Referencias
¿Qué es la economía circular y por qué es importante? (2023, 24 abril). Climate promise. Recuperado 9 de enero de 2024
Espinola, N. (2022, 11 noviembre). Estableciendo una línea de base regional de economía circular en América Latina y el Caribe. BID. Recuperado 10 de enero de 2024
Cepal. (2022). Circularity gap report América Latina y el Caribe. CEPAL. Recuperado 10 de enero de 2024
Espinola,Sturzenneger. (2023, 6 octubre). Descubre el Futuro Circular de América Latina y el Caribe. Banco Interamericano de Desarrollo. Recuperado 11 de enero de 2024
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