Basura electrónica: apagando el camino sostenible
Los aparatos electrónicos como los electrodomésticos son herramientas que nos ayudan a facilitar cientos de actividades que hacemos día a día. Pero más allá de las repercusiones que hay en la salud por su uso continuo ¿qué otros efectos están causando?
Por Tamara Tolumes
Actualmente somos muy dependientes del uso de dispositivos electrónicos. De acuerdo con la empresa de telecomunicaciones Telefónica, en 2024 el 82% de los celulares en el mundo eran smartphones, lo que equivale a 6.970 millones de dispositivos. Esto es solo un primer indicativo para imaginar la dimensión que tiene el uso de aparatos electrónicos. Aunque relacionemos el uso de internet con el consumo de estos artefactos, según Noticias ONU en 2023, únicamente el 67% de la población tenía acceso a internet. Este dato nos permite comprender que si creemos que en este momento vivimos una era donde todos estamos conectados con la tecnología, la realidad es que no. Podemos ver que este es un tema de percibir el vaso medio lleno o medio vacío dependiendo de si queremos ver si la vida electrónica está al alcance de todos.
Si bien todavía muchas personas no usan aparatos eléctricos por falta de poder adquisitivo, creencias o el motivo que sea, en realidad la cantidad de consumidores de estos productos (celulares, pantallas de televisión, computadoras, refrigeradores, lavadoras, licuadoras, entre muchos otros) es más que suficiente para que haya millones de ejemplares de este tipo de artefactos alrededor del mundo.
Ahora bien, es necesario recalcar que a pesar de los perjuicios que llegan a causar en la salud, estos aparatos llegan a ser muy útiles, puesto que hoy en día es muy fácil pagar nuestras facturas, podemos revisar nuestro correo electrónico desde nuestras tablets, smartphones o computadoras sin utilizar hojas de papel, las cuales terminan siendo basura. Lo anterior suena como una maravilla ¿no?, ya que se puede calificar a la tecnología como “ecoamigable” en vista de muchos.
Así pues, el uso de la tecnología no está al alcance de todos, y para quienes cuentan con la fortuna de tener acceso a ella es una herramienta muy útil para mejorar la vida cotidiana. Sin embargo, dentro de todo esto hay un aspecto que se suele ignorar, ¿qué ocurre con todos estos aparatos cuando dejan de funcionar o simplemente ya no los queremos?.
La basura electrónica, también llamada e-waste, consiste en todos aquellos dispositivos eléctricos y electrónicos que han sido desechados. Según el INSTITUTO DE INVESTIGACIONES EN ECOSISTEMAS Y SUSTENTABILIDAD (IIES) de la Universidad Nacional Autónoma de México, esta basura ha crecido en los últimos 20 años. Esta misma institución declara que el aumento de la demanda en el desarrollo de tecnologías a nivel global ha producido que se incremente la adquisición de estos productos. Además, la falta de tratamiento y la gestión inadecuada de estos desperdicios ha llevado a que estos sean enviados a tiraderos ubicados a cielo abierto u otros espacios con alto riesgo ambiental y para la salud.
De acuerdo con una publicación de la revista UNAM Global, en 2022 se produjeron 62 mil millones de kg en el mundo de basura electrónica, siendo México el décimo país que más produce este tipo de basura. En esta misma publicación se enlistan 6 tipos de e-waste: refrigeradores y equipos de aire, pantallas y monitores, lámparas, aparatos grandes (estufas o lavadoras), artefactos pequeños (tostadores o microondas), equipos informáticos o telecomunicaciones (celulares, laptops). La problemática más grave de este tipo de desechos es que al entrar en contacto con el agua, el sol y la polución, estos comienzan a degradarse y producen líquidos lixiviados, los cuales se forman por la descomposición de desechos orgánicos, el derrame de contenido en envases, solventes y mediante la mezcla de estos tres elementos. Dichos líquidos se infiltran por el subsuelo hasta los mantos acuíferos.
Lastimosamente, este tipo de desechos ha aumentado de manera considerable, como se puede ver en un artículo de UNAM Global, hay un reporte del Observatorio Internacional Sobre Residuos Electrónicos, el cual estima que en 2010 hubo 34 mil millones de kg de basura electrónica en el mundo y llegó casi al doble en 2022, en ese año se mostró un promedio de 7.8 kilos por habitante, pero únicamente 13 mil 800 millones (22.3%) de los 62 mil millones de desechos, recibieron una adecuada gestión ambiental.
En el mismo artículo se advierte sobre el aumento de los e-waste y se estima que supera 5 veces a los residuos oficialmente reciclados. Adicionalmente, hacen referencia al reporte del Observatorio Internacional Sobre Residuos Electrónicos, donde se prevé que en 2030 habrá 82 mil millones de kilogramos, es sin duda una cantidad impresionante. Los países que más aportan a la producción de basura son China, Estados Unidos, India, Japón, Brasil, Rusia, Indonesia, Alemania, Reino Unido y México.
El especialista Heberto Ferreira Medina, encargado del área de Telecomunicaciones del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad de la UNAM, recalca que el reto a enfrentar consiste en lograr una adecuada gestión de estos residuos. El especialista destaca la importancia de aprovechar nuestros dispositivos muchos años lo más que se pueda. De igual forma sugiere que las empresas deben integrarse a una producción circular, es decir, una vez que no podamos usar más nuestros aparatos, estos sean devueltos al proveedor para que pueda utilizar sus componentes para producir más, y así evitar que lleguen a los tiraderos. También declara que si reciclamos a lo largo de nuestras vidas 1.2 toneladas de e-waste, estaremos evitando la emisión de una tonelada de CO2 a la atmósfera.
Ante esta situación Iberdrola aconseja que sigamos la regla de reducir, reutilizar y reciclar estos dispositivos para desacelerar la generación de estos desperdicios. Debemos ser más responsables con el uso de los aparatos al prolongar su uso, donar los que aún sirven a quién lo necesite y reciclar el producto una vez que ya no funcione. Aun con estos tips, hay un largo camino por recorrer, ya que es necesario crear conciencia tanto en los usuarios como en los productores de consumir únicamente lo necesario y cuando este sea útil. Debemos empezar a adoptar la metodología de la economía circular a esta industria y los gobiernos deben adoptar políticas más específicas para la gestión de estos desechos.
Este es el momento de empezar a utilizar la tecnología de manera responsable y que realmente juegue a nuestro favor para combatir el cambio climático y no que genere un problema mayor. Como usuarios de estas tecnologías debemos empezar a motivar a las empresas de ser circulares en su producción y que tanto la sociedad civil como empresas y gobiernos formemos parte de la cultura de desechos de manera responsable con el ambiente y con nuestra salud. Recordemos que en estos aparatos tenemos un mundo digital lleno de posibilidades, pero fuera de este vivimos en un mundo real con una problemática en la que no es tan fácil apretar el botón de apagar.
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Autor
Tamara Tolumes
Consultora de marketing Cámara Verde de Comercio capítulo de México Y miembro del comité de alianzas internacionales
Estudiante Relaciones Internacionales
Referencias
Hernández, M. (2025, enero 15). Smartphones en 2024: cuántos hay, tiempos de uso o principales utilizaciones. Telefónica. https://www.telefonica.com/es/sala-comunicacion/blog/smartphones-2024/
Moskaliuk, ©. Unicef/viktor. (2023, diciembre 26). Más del 75% de la población mundial tiene un teléfono celular y más del 65% usa el internet. Noticias ONU. https://news.un.org/es/story/2023/12/1526712
IIES-UNAM, 2020 D.R. (s/f). Unam.mx. Recuperado el 2 de junio de 2025, de https://www.iies.unam.mx/el-impacto-de-la-basura-electronica-en-mexico/
en:, C. (2025, mayo 26). MÉXICO ENTRE LOS DIEZ PAÍSES QUE MÁS BASURA ELECTRÓNICA GENERA. UNAM Global – De la comunidad para la comunidad; UNAM Global. https://unamglobal.unam.mx/global_tv/mexico-entre-los-diez-paises-que-mas-basura-electronica-genera/
(S/f). Iberdrola.com. Recuperado el 4 de junio de 2025, de https://www.iberdrola.com/sostenibilidad/que-es-basura-tecnologica

