¿El Cacao y el Cambio Climático?
Recientemente, Climate Central analizó cómo el cambio climático provocado por los humanos (debido principalmente a la quema de petróleo, carbón y gas metano) ha afectado la frecuencia de temperaturas máximas en el llamado cinturón de cacao de África occidental durante los últimos 10 años (2015-2024) (National Geographic, abril 2025).
La industria del Cacao que por excelencia ha permeado los mercados en todos los países del globo y con ingresos de hasta 100 billones de dólares, está presentando retos (al igual que el café), para sobrevivir ante la crisis climática actual.
Pero iniciemos con un poco de contexto.
El Cacao proviene en su mayoría (70%) de las zonas costeras del Golfo de Guinea en África debido a las condiciones favorables tanto del clima como del terreno que permiten su cultivo. Por supuesto, países como México y Colombia también han incursionado en el mercado, con diversidad de productos cada vez más presentes a nivel internacional.
El cacao es polinizado por insectos diminutos, como jejenes y trips, y resulta bastante sorprendente que la mayoría de las veces simplemente no se produzca la polinización suficiente para obtener la mejor cosecha de cacao posible” (Yadvinder, Malhi, 2025).
Recordemos brevemente que el Cacao requiere de la polinización de las flores para su supervivencia, siendo esta actividad realizada por insectos de diferentes grupos los cuales permiten generar beneficios para la producción del fruto a gran escala en el tiempo (Moyano, Cruz, Peña, Godoy, 2023).
Ahora bien, en Ghana, uno de los mayores productores de Cacao, los agricultores han venido afirmando que con el paso del tiempo los drásticos cambios climáticos y el aumento de la deforestación, han generado el incremento en los costos de producción a nivel global. Asimismo, la ausencia de capacitación para los productores con métodos de adaptación al cambio climático, y el aumento de sequías desestabiliza el balance que requiere el ecosistema para proveer la suficiente agua, luz, y riqueza mineral del suelo.
Actualmente, África tiene la mayor tasa anual de pérdida neta de bosques de la última década, con 3,9 millones de hectáreas, seguida de América del Sur, con 2,6 millones de hectárea (ONU, 2020).
En este sentido podemos ver hasta el momento que el Cacao depende de una gran cantidad de factores para su producción, lo que ha requerido de esfuerzos adicionales para su supervivencia; por ejemplo, los productores han optado por sembrar otras plantas como las bananeras para generar sombra y humedad en el suelo en época de sequía. Aunado a ello, en las zonas de los campos se ha aumentado la restauración de bosques, los proyectos bajo la modalidad de pagos por servicios ambientales (PSA), las capacitaciones por ONGs especializadas, y la distribución de las semillas en distintas zonas con viabilidad para el cultivo.
Los precios del cacao se dispararon un 136% entre julio de 2022 y febrero de 2024, y los extremos climáticos en el cinturón de cacao de África Occidental, que produce el 70% del cacao mundial, tienen parte de culpa (Climate Central, 2025):
El panorama es realmente complejo ya que a parte de los factores mencionados, se encuentran la propagación de virus y pestes en cultivos a causa del desbalance ecosistémico aunado a las difíciles condiciones económicas de muchos cultivadores que no ven debidamente remunerado su arduo trabajo.
¿Tendremos en el futuro la extinción de este árbol y el fin de una industria poderosísima? O realmente ¿podremos encontrar en la adaptación, las mejores herramientas para salvaguardarla?
El cambio climático no discrimina en su impacto.
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Autor
Lina Paéz Otero
Conferencista – Columnista – Abogada – Politóloga
Contacto: [email protected]
LinkedIn: Lina Páez Otero
Referencias
- National Geographic (2025) “Así es como el Cambio Climático amenaza al chocolate de Pascua”. Disponible en: https://www.nationalgeographicla.com/medio-ambiente/2025/04/asi-es-como-el-cambio-climatico-amenaza-el-chocolate-para-pascua#:~:text=Las%20lluvias%20o%20sequ%C3%ADas%20extremas,de%20cacao%2C%20continúa%20el%20informe.
- Environmental Change Institute – ECI (2025) “As climate change threatens cocoa production, why new efforts are needed to support pollination”. Disponible en: https://www.eci.ox.ac.uk/news/climate-change-threatens-cocoa-production-why-new-efforts-are-needed-support-pollination
- Science Direct (2016) “Vulnerability to climate change of cocoa in West Africa: Patterns, opportunities and limits to adaptation”. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969716304508
- Cocoa Life (2024) “WORKING TO ADDRESS DEFORESTATION AND BUILD CLIMATE CHANGE RESILIENCE” Disponible en: https://www.cocoalife.org/the-program/climate-change/
- ONU (2020) “La deforestación disminuye, pero no al ritmo suficiente para proteger al planeta” Disponible en: https://news.un.org/es/story/2020/07/1477741#:~:text=Actualmente%2C%20África%20tiene%20la%20mayor,área%20forestal%20ocurrió%20en%20Asia.
Revista Universidad de Costa Rica (2023) “Factors associated with the pollination of the cocoa (Theobroma cacao L.) crop” Disponible en: https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/agromeso/article/view/52280
