El ABC del famoso “Ciclo de vida útil” – LCA
¿Cuál es la relación de este concepto con la Economía Circular?
Recordemos que el Modelo de Economía Circular, hoy en día bastante “cotizado” en la industria productora, busca principalmente extender la vida útil de los productos, antes basada en un sistema mucho más lineal, con miras a evitar el desperdicio, la basura, y por ende el impacto hacia los ecosistemas del Planeta.
Ahora bien, el ciclo de vida de un producto tiene 4 etapas principales a saber de manera general:
- Introducción: El producto sale al mercado, se da a conocer, pero aún no se vende mucho y previamente hay toda una etapa de planeación estratégica sobre cómo posicionarlo.
- Crecimiento: Más personas lo compran y las ventas comienzan a potencializarse.
- Madurez: Las ventas se estabilizan, llegando a una especie de planicie debido a que muchos usuarios conocen el producto y ya no representa una novedad.
- Declive: Las ventas comienzan a bajar y el producto pierde interés o es reemplazado por otro más nuevo, moderno, eficiente, ecológico, entre otros escenarios.
Estos pasos son muy importantes porque le dan a la industria una gráfica del comportamiento promedio de los bienes y servicios que salen al mercado y así tener una anticipación y planeación más rigurosa dependiendo de sus objetivos.
Continuando, es importante dentro de este escenario el poder realizar paralelamente el análisis de ciclo de vida del producto (ACV), ya que con este entenderemos cuál es el impacto real de eso que se fabricó en los ecosistemas. Es decir, no basta con entender sus etapas comercialmente, sino ambientalmente también. De hecho, como dato curioso, en Colombia la Resolución 803 de 2024 es el instrumento que contiene el despliegue de información que regula la reducción del uso gradual del plástico y hace hincapié en la importancia de realizar este análisis en toda la cadena de valor.
Acá les traigo un ejemplo de un producto sencillo que todos hemos consumido en algún momento: las camisetas.
La huella de carbono media de una camiseta es de 7 kg de CO2 (CarbonFact).
El ciclo de vida de estas podría iniciar en una fábrica en América, China o la India, donde están los cultivos de algodón (donde se utilizan distintos fertilizantes y químicos) para producir a gran escala este material, requiriendo alrededor de 2700 litros de agua en el proceso. Posteriormente, el algodón es recogido por camiones y llevados a centros especializados donde terminan “de darle forma” con plisados y substancias industriales, en aras de obtener los hilos con los colores que sean requeridos por los compradores en Bangladesh, Turquía, India, China, entre otros. ¿Cómo son las condiciones de esos trabajadores? En algunos casos se han denunciado falta de garantías básicas y explotación.
Seguidamente, los hilos ya procesados industrialmente, se llevan a distintas zonas comercializadoras donde están los containers para ser exportados a nivel global vía aérea y marítima, generando así casi el 10% de las emisiones de C02 a nivel global, a pesar de que algunas naciones las fabriquen de manera local. Finalmente, cada hogar que utiliza las camisetas en la cotidianidad, hace uso de lavadoras y secadoras que consumen agua y energía, e incluso contaminando fuentes hídricas por las micro-fibras que se desprenden en ese ciclo de lavado (TED Ed, 2017, Angel Chang).
¿Qué factores tener en cuenta?
- Los químicos industriales
- El uso de energía en la fábrica
- El desperdicio de agua no reciclable posterior a terminar la producción
- La huella de carbono de camiones y containers que hacen todos los recorridos
- La energía y agua utilizadas para lavar el producto en casa
- Los derechos de los trabajadores
De esta manera cierro un breve ABC para que podamos tener un panorama mucho más claro y práctico sobre la importancia de comprender todo el ciclo de producción de los bienes que consumimos actualmente, su impacto en el entorno y cómo generar cambios en las etapas de valor para que se reduzcan aquellas externalidades negativas.
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Autor
Lina Paéz Otero
Conferencista – Columnista – Abogada – Politóloga
Contacto: [email protected]
LinkedIn: Lina Páez Otero
Referencias
- Harvard Business Review (S.F) “Exploit the product life cycle” Disponible en: https://hbr.org/1965/11/exploit-the-product-life-cycle
- GreenStep (S.F.) “Life Cycle analysis” Disponible en: https://greenstep.ca/what-we-do/product-life-cycle-analysis/
- TED (2017) “El ciclo de vida de una camiseta” Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=BiSYoeqb_VY

